В Российской Федерации эта дата отмечается с 1992 года, в ответ на призыв сорок пятой сессии Генеральной Ассамблеи ООН, которая 14 декабря 1990 года провозгласила 1 октября Международным днем пожилых людей.

Целью данного мероприятия является привлечение большего внимания к проблемам пожилых людей, повышение их роли в общественной, экономической, культурной и духовной жизни общества. Сначала День пожилых людей начали отмечать в Европе, затем в Америке, а в конце 80-х годов во всем мире. 1 октября проходят различные фестивали, организуемые ассоциациями в защиту прав пожилых людей, конференции и конгрессы, посвященные их правам и их роли в обществе. Общественные организации и фонды устраивают в этот день различные благотворительные акции.